艋舺為萬華知名的舊地名之一,名稱源於早期漢人抵達此處與平埔族交易,當時的平埔族滑著小船航行於淡水河上,並稱呼所滑的木船為「bangka」,因而留下了「艋舺」這個地名,這也代表著此地與河岸的緊密關係,在堤防出現之前,在地人總會到河邊嬉戲,甚至在還沒有興建諸多橋樑來連接雙北的年代,搭船於淡水河上往返,是老一輩深刻的童年記憶之一。
大稻埕正式的發展始於1853年的頂下郊拼,當時在艋舺地區的泉州人因為淡水河的商業利益爆發了械鬥事件,住在現今老松國小周邊、被稱為「八甲庄」區域的同安人,敗給了以龍山寺為信仰中心的三邑人,他們扛著霞海城隍一路北逃至大稻埕一帶定居,因此開始了大稻埕地區的開發。而大稻埕的茶葉事業發展,來自於英國商人約翰陶德( John Dodd)與台灣人李春生的合作,最初陶德的茶行設置在艋舺的環河南路一代,直到1868年的「艋舺租屋事件」,陶德的洋行遭到搗毀後,才轉向大稻埕接續發展茶葉事業。
貴陽街上,青山宮前立著的牌坊,寫著「台北第一街」五個大字,證實這裡是艋舺地區最早發展的第一條商業街,從第一批漢人來到此處與平埔族交易,而平埔族稱呼他們在淡水河上航行的交易船隻為「Bangka」,這個發音被保存了下來,因此獲得「艋舺」這個古地名,而早期這裡交易的商品為蕃薯,因此又被稱作「蕃薯市街」,日本時期則改制成了「歡慈市街」,近代又再次經歷易名,成了現在的貴陽街。這裡因為發展得早,有許多老房子林立,老店更是俯拾即是,「艋舺四大廟」的艋舺青山宮與艋舺祖師廟,也都在這條街上,另一間則是搬遷到西門町的台北天后宮。
萬華車站曾是台北貨運中非常重要的車站之一,因為大量的貨運進出,帶動整個車站周邊的產業發展,一度成為大台北重要的輕工業聚集地,車站前除了大家熟悉的縱貫鐵路外,曾經還有一條支線稱為「萬新鐵路」,顧名思義就是一條從萬華到新店的路線,路徑從汀州路出發,一路抵達目前為新店捷運站的終點站,這條路線曾是運送新店煤礦的重要途徑,也是早期人們前往碧潭旅遊的交通工具之一,雖然鐵路現在已廢除,但想像一下,如今的捷運新店段,其實就是走在當年的萬新鐵路軌跡上呢。