烏魯木齊舊稱「迪化」,位於天山北麓、準噶爾盆地南緣,自古便是絲綢之路新北道的必經之地。蒙古語中「烏魯木齊」的意思是「優美的牧場」,所以千百年來,這裡不僅是遊牧民族逐水草而居的豐美之地,亦是商旅駝隊穿越戈壁前最後的補給重鎮。