苗栗縣栽植南瓜的重鎮造橋鄉，為了讓更多民眾了解這個健康食品，16年前起開辦造橋南瓜節活動，今年造橋鄉公所及農會再度選在苗翔牧場栽種出長達300公尺的南瓜隧道，目前已結實纍纍，繽紛好看，9日舉行啟動儀式，造橋鄉長徐連斌及農會總幹事彭森華歡迎全國民眾同來造橋賞南瓜吃南瓜。

造橋鄉因氣候、土質、水文非常適合栽種南瓜，並且客庄習慣栽種南瓜為平日食用蔬果，因此，造橋鄉的南瓜底蘊相當深厚，栽植多年累積的經驗名氣下，已讓造橋鄉成為苗栗縣內南瓜的代表鄉鎮。栽種的南瓜品項琳瑯滿目，估計至少近百種，涵括了食用及觀賞等2大類，食用南瓜包括李白、一品、瑞福、東昇等，口感都非常香甜綿密。

造橋鄉農會總幹事彭森華表示，一般食用南瓜花期有3期，今年第一期花開花結實都很正常，只是第1期花因南瓜植株尚未完全成熟，所以果實較小，第2期花因南瓜植株已經茁壯，達到盛產期，因此，果實大小及數量都會達到最高峰，第3期花則已到了末期，數量及果實大小略減，但品質仍然不遜前期。

彭森華解釋，今年第1期花開花結實正常，但第2期花開花結實生長至拳頭大小時，突然遇到連續多天的大南風天，造成部分南瓜果實未來得及長大就已黃凋，因此也造成今年造橋鄉的南瓜產量減少了5成，並導致李白、東昇、美國大南瓜等品種，果實小了一大半。

雖然南瓜產量受到影響，但是造橋鄉農會及鄉公所共同在苗翔牧場栽種的南瓜隧道並未受影響，南瓜隧道今年共栽植了約50種不同造型的觀賞及食用南瓜，從3月初開始栽種瓜苗，至上周已完全長成結實纍纍，整個隧道掛滿南瓜，琳瑯滿目，非常好看。