竹塹中元城隍祭是新竹重要的無形文化資產，今年主題為「城隍出巡．百福降臨」，將於8月22日至9月13日舉辦開福門、夯枷解厄、城隍嘉年華、查夜暗訪、遶境賑孤及外庄遶境等一系列活動，15日高掛象徵城隍威儀與守護陰陽秩序的「烏紗燈」，為活動揭開序幕。

竹塹中元城隍祭是新竹最具代表性的宗教文化盛事，市府與新竹都城隍廟攜手創新，讓民眾在參與中同時感受傳統信仰與創新文化交織的火花。今年更特別邀請賴銘偉擔任活動宣傳大使，並於記者會現場獻唱「萬年香火」，以磅礡樂音詮釋香火綿延與信仰傳承的深厚意涵。

代理市長邱臣遠指出，近年透過創新活動，為傳統信仰注入新活力，也讓這份延續百年的文化資產在現代社會中持續傳承與發揚，讓更多年輕族群與不同文化背景的朋友參與其中。唯有透過創新融合，才能讓城隍祭這項歷史悠久的傳統文化綿延不絕、香火永續傳承。

新竹都城隍廟管理人鄭來聖說，今年城隍祭不僅延續五大傳統科儀的莊嚴儀式，更融入創新的互動體驗與豐富的文化活動，今年也特別製作的活動摺頁，詳盡記錄各項科儀的歷史背景與文化意涵，讓民眾在參與活動的同時，能隨手翻閱、隨時加深對城隍文化的認識與體會。

民政處表示，今年度針對「夯枷解厄」與「查夜暗訪」，特別安排專業導覽老師，帶領民眾深入了解儀式背後的歷史故事與信仰價值，同時推出一頁式互動遊戲《夜巡任務》此外，今年更首度為城隍爺製作專屬背景音樂，讓民眾感受儀式氛圍。

去年廣受好評的「城隍嘉年華」也將於8月30日於鯉魚廣場熱鬧回歸，現場除了表演團隊與趣味闖關活動，更邀請「哇哈哈劇團」量身打造全新創作劇目，以及魔術氣球秀、流行搖滾黃花樂團與欣蕾舞團的精采演出。今年更增添「擲福大賽」，讓民眾透過趣味挑戰「擲」出好運。