民間傳說「貓有九條命」，這迷思的起源乃因貓咪身手敏捷，總能從險境中脫困，尤其能走在很高的地方並一躍而下，卻永遠能腳部先著地，是愛貓族之間津津樂道的日常奇觀之一，而這個違反物理學認知的百年難題，近日終於被破解了！日本科學家發布一項最新研究，揭開了貓咪之所以無論爬多高都能輕巧地四腳朝下完美落地，祕密就在牠們的脊椎構造中！

貓星人無論以何種姿勢與角度自高處落下，最終總能輕盈地在過程中翻轉並以四足著地，這個看著違反「角動量守恆定律」的謎團，長久以來不只讓愛貓族迷惑，也困擾著科學家們，甚至因此產生「落貓問題(Falling Cat Problem)」這個專有名詞，《Daily Mail》報導，如今這個百年謎團，終於被日本山口大學(Yamaguchi University)的研究團隊破解了！

日本山口大學近日在科學期刊《The Anatomical Record(解剖學紀錄)》發表一份最新研究成果，研究負責人日暮康夫(Yasuo Higurashi)博士率領團隊解剖分析了5隻過世貓咪的脊椎樣本，發現貓咪的背部中段的胸椎部分，其靈活度比下背部的腰椎高出3倍以上，這讓貓星人猶如頂尖花式滑冰選手一般，可利用收緊雙臂、瞬間帶動上半身旋轉甚至精準控制旋轉角度。

研究團隊觀察了貓咪自一公尺高處落下的過程，表示雖然根據角動量守恆定律，圓柱體在無外力介入下是無法自行旋轉的，但因為貓咪獨特的脊椎構造，讓身體分為前、後兩部分，且可柔軟靈活地往相反方向扭轉。

貓咪優雅四腳著地的原理如下，首先落下時首先收縮前爪以減少轉動慣量 (Moment of Inertia)，接著上半身能快速旋轉朝向地面，同時，貓咪會伸長後腿確保慣性，讓下半身盡可能穩定，直到上半身確定朝向地面，接著反過來操作，伸展前爪並收縮後腿，以同樣的原理讓下半身甩回正確的方向，因上半身與下半身是以相反方向扭轉，因此貓咪的整個落地過程得以在未違反「角動量守恆定律」的狀態下，於落地前調整好姿勢，輕巧地以完美姿態落地。