苗栗縣年度最受矚目的文化盛事「貓裏表演藝術節」迎來第8屆，這場備受期待的藝術盛典將於7月5日盛大登場，並首次攜手「苗栗店仔藝穗節」，導入創新策展模式，邀請在地返鄉青創空間共襄盛舉，讓夏天更添活力與色彩。活動自7月5日起至8月24日止輪番上演，誠摯邀請全國民眾一起走進苗栗的鄉鎮巷弄，深入探索這片土地的文化底蘊與動人故事。

這次負責策展的EX─亞洲劇團精心規劃「城市焦點」、「店仔藝穗」、「藝術推廣」3大系列共11檔節目，橫跨戲劇、舞蹈、新馬戲、音樂與互動劇場，期望帶來前所未有的沉浸式體驗。從咖啡廳裡的推理劇，形式融合跨界、跨世代、跨場域與跨議題，並深植客家文化特色，觀眾將在藝術中體驗角色喜怒哀樂，重新審視人生故事的起承轉合。

縣府文觀局長林彥甫介紹「城市焦點」系列，由EX─亞洲劇團帶來《遇見小王子》，以客語重新詮釋經典文學作品；大可創藝劇團帶來寶寶劇場二部曲《烏 MA MA》；關注高齡議題的二律悖反協作體推出《荒原》，是場身體與時間的計畫，透過與樂齡參與者共同創作，探索老化與記憶的深層意義，聚焦生命進程的共鳴經驗；MIT米特薩克斯風重奏團旗下親子音樂劇團「米特動物樂園」也將演出《薩克歷險記》，結合音樂與冒險故事，為觀眾帶來歡樂與啟發。

林彥甫說明，「店仔藝穗」系列也將藝術延伸至苗栗市區及鄉鎮，呈現一系列具有互動性與在地性質的演出。在苗栗市區部分，有巴雀藝術的《耳熟．返來：弦樂後生曲》、只有三顆的北斗七星劇團的《房間沒有門》，及格桑製作的《遺物計劃－阿嬤的衣服共創版》，皆以創新的敘事與空間運用，引領觀眾從不同視角反思生命中的遺憾與情感連結。同時，也推薦深入苗栗各鄉鎮，欣賞更具地方特色的演出。歡迎走訪竹南、頭屋及苑裡，有以台灣傳統信仰為靈感的響座劇場《親愛的魔神仔》、呀齁製作所推出的《小號想上廁所》及好家在劇團的沉浸式推理劇《他抓走的他》，將地方場域轉化為劇場舞台，結合推理敘事與地景導覽，帶領觀眾體驗藝術在生活中的真實存在與療癒力量。

苗栗縣長鍾東錦表示，今年的表演節目不僅精彩多元，更充滿療癒效果，適合全家大小共同參與，除了豐富的演出內容，還有延伸工作坊與藝術推廣活動，讓觀眾近距離感受藝術的創作過程，並透過套票優惠與特色小禮，吸引更多在地店家參與，進一步推廣苗栗文化。