談到1930年代臺灣的文明開化，我們往往會想到百貨公司、咖啡館與流行音樂，但其實，有一項更深刻、也更日常的改變，發生在我們台灣人的餐桌之上，那就是「米食革命」。過去台灣只有「秈米」(「蓬萊米」出現後也被稱為「在來米」)，1926年臺灣成功培育出適應本地氣候的稉米，並正式命名為「蓬萊米」。從日治時期起，「蓬萊米」成為了台灣人餐桌上的主食，因此台灣也加入了以日、韓為主的稉米文化圈，成為稉米文化的最南端。

2026年是「蓬萊米」命名100週年，百年前蓬萊米的誕生，與磯永吉、末永仁等農業技術者的努力密不可分。磯永吉負責理論研究，末永仁則投入田間實踐，兩人合作推動品種改良，使原本較難適應臺灣氣候的日本稉米逐步落地生根。此後深刻改變臺灣人的飲食文化與農業發展。另一方面，八田與一興建烏山頭水庫與嘉南大圳，改善嘉南平原灌溉條件，也讓臺灣米作生產進入更穩定、更大規模的階段。從此稻米不再只是農業作物，而成為臺灣現代生活的重要基礎。

米食文化的改變也影響了都市餐飲文化的發展。以波麗路為代表的洋食餐廳，正是在這樣的物質基礎上誕生並繁榮。所謂「洋食」，並非純粹的西方料理，而是經由日本轉譯後，再與在地食材結合的一種混合型飲食文化。當牛排、咖哩、燉菜等西式料理進入臺灣時，白飯不再只是傳統主食，而開始與這些料理搭配，形成新的用餐方式。

在波麗路的餐桌上，米飯與洋食的結合，正是這種文化交會的具體呈現。從開店起引入日本洋食定番的各式「咖哩飯」、「蛋包飯」，到改編自俄式料理俄式牛柳絲Beef Stroganoff的匈牙利牛肉飯，或是自主研發的波麗路雞排飯BOLERO RICE，甚至許多肉類主菜都可以加點白飯當主食，可說是在蓬萊米普及之後才得以穩定發展的飲食形式。也可以想像，如果沒有蓬萊米的成功培育，與嘉南水利建設下「黃金稻鄉」嘉南平原白米盛產的支持，這樣的都市洋食文化也難以成形。

因此我們也可以理解波麗路不只是提供西餐的場所，更是一個將農業現代化成果轉化為生活文化的節點。從田間的稻穗，到餐桌上的一碗白飯，再到搭配洋食的多元料理，這條看似簡單的鏈結，實際上串起了臺灣現代化的不同面向。當我們回望這段歷史，會發現1930年代的臺灣現代性，並不只存在於百貨公司與舞廳之中，也存在於餐桌上米飯的日常之中。而波麗路正是讓這種日常轉化為文化經驗的重要場所，人們不只是吃飯，而是在品味一個時代如何透過土地、技術與文化，重新塑造自己的生活。

作者介紹／李東明

日本工業大學建築學博士，現任國立臺北科技大學總務長。著有「街屋視野」、「百年街屋」、「百年 波麗路」，持續致力於家鄉守護工作。家族世居艋舺西昌街，為渡海來台第十代。父親李正義與波麗路廖賜麟董事長為莫逆，廖董也將其視如己出。