你了解失智症嗎？阿茲海默症、帕金森氏失智症等，失智症事實上分為好多種，你懂得如何分辨嗎？根據調查，無論患者的狀況如何，一名家庭醫生頂多只能花不到10分鐘，來進行失智的評估與診斷，因此，患者親友的觀察反饋變得十分重要。

執業多年的家庭科權威醫師麥特．皮卡佛(Matt Piccaver)表示，其實親人多半比患者先發現其病症，特別是女兒！而萬一你的親友或本人確診失智症，很多人當下腦袋可能瞬間空白，直到出了診間回家後才發現，有好多當時來不及提出的問題，尤其是關於失智照護這件事，因此皮卡佛醫師為此撰寫文章，從診斷、治療、照護甚至到法律上的準備，同時提供你關於失智最新的研究報告。

‧失智是病 並非正常老化

人老就會失智？錯！只是老年人特別常見，但這絕非正常老化的一部分，其中又以阿茲海默症為最常見，占總患者的70％，年齡多半介於70歲晚期到80歲初期，女性的比例又高於男性。

其他常見的帕金森氏症，病人會先發生動作障礙，再出現認知障礙；額顳葉失智症並不常見，但初期常被判為憂鬱症，以上這些都屬於「失智症」，但不同的症狀，治療方式大不同。

‧記憶變差 不是唯一的判斷標準

醫生會先進行10分鐘的短期記憶與回憶檢查，除了認知測試，血液檢查也能幫助醫生做診斷，因為感染、甲狀腺低下、糖尿病、肝功能異常等，都有可能造成認知障礙。

‧想延緩症狀？藥物只能幫你18個月

藥物只能減緩退化，並不能挽回記憶，多半只能撐18個月，除了吃藥，有效改善症狀的「非藥物性治療」則有很多種，懷舊療法、確認療法、音樂治療、光照治療……混合各種策略最有效，甚至有研究發現，「芳香療法」中的薰衣草和香蜂草氣味，能有效降低患者躁動的情緒。

‧想延緩症狀？藥物只能幫你18個月

正如飛機逃生安全指示的：「戴上自己的氧氣罩再協助其他人」，這個道理也是權威醫師皮卡佛給失智照護者的最佳建議，你需要尋求幫助，且越多越好，如果你不知道如何挑選照護服務、安養中心，皮卡佛醫師在《關於失智，醫生希望你現在知道的事》一書中，也寫下了許多能給予家屬的專業建議，本書特別收錄「保護失智患者和家屬的法律須知」，以及臺灣各種在地資源，讓你能提早準備，並知道如何在需要時得到幫助。

作者簡介／麥特．皮卡佛(Matt Piccaver)

在英國執業多年的權威家庭醫生，曾在許多報章雜誌如英國《東方日報(Eastern Daily Press)》、《獨立報(The Independent)》等發表文章，同時也經常出現在電視、電臺節目上，為民眾提供各種醫學知識。