故宮博物院近期於「國寶聚焦」特展中，展出國寶《宋代后半身像》冊中兩幅重要畫作－〈宋高宗后半身像〉與〈宋孝宗后半身像〉。兩位皇后均生活於金兵南侵、國土分裂的南宋動盪時期。其中，宋高宗趙構為南宋第一位皇帝，不僅因牽涉名將岳飛之死而備受歷史爭議，在位期間更屢次南逃，被戲稱為「逃跑皇帝」。

〈宋高宗后半身像〉描繪的吳皇后生於1114年，14歲入宮，靖康之難後與高宗南渡建國，歷經金兵壓境與內亂風波，始終相伴左右。吳氏以才學與忠誠晉升貴妃，在原皇后邢氏靈柩自金國迎回後，於紹興12年（1142）冊立為后，成為南宋最具影響力的皇后之一。她深得高宗寵信，尤以書法著稱，曾代高宗擬詔書，筆跡幾可亂真，史載「人莫能辨」，傳為一時佳話，亦反映兩人深厚信任。

畫像中的吳皇后頭戴九龍花釵冠、面貼珠鈿，身著深青禕衣，繡對雉十二行並飾朱紅邊，繡龍紋於衣上，服飾鮮麗而莊嚴，展現宋代后妃禮制與審美。

吳皇后與高宗相伴59年，歷經南宋政權奠定至中期安定。1162年高宗禪位養子孝宗，吳氏尊為壽聖太上皇后，1197年崩於壽康宮，享年83歲，謚號「憲聖慈烈皇后」，與高宗合葬永思陵，在位與尊位期間之長，實為中國歷史罕見。

展出的〈宋孝宗后半身像〉則推測為成肅謝皇后，為孝宗第三位皇后。前兩位皇后郭氏與夏氏皆早逝。謝氏於1176年受高宗旨意立為皇后，與孝宗共歷南宋中興，當時宋朝與金國外交處於拉鋸，表面議和，實則防戰頻繁，皇室內政亦需因應國勢調整儀制與朝綱，謝后在宮廷角色上穩重端莊，為內政穩定之關鍵人物。

畫中謝皇后服飾氣質高雅，展現南宋皇室對女性的審美理想。她於孝宗退位後為皇太后，至1203年逝世。

論及〈宋孝宗后半身像〉所繪是誰，史學界始終採取推測的態度。擔任本次展覽策展人的故宮書畫文獻處副研究員許文美說，判斷不易在於一位皇帝通常不只有一位皇后，且《宋代后半身像》的皇后們的考究，都是參考清嘉慶21年由翰林院編修胡敬編纂的《南薰殿圖像考》，書中清楚介紹皇帝，皇后僅為並列，才會較難確定畫中人物是誰。