1908年12月，臺北「新起街市場」（現西門紅樓）二樓，出現臺灣第一家咖啡專賣店「關口珈琲」。1930年代，隨著現代化、西洋化的步伐加快，大稻埕成為台灣的重要門戶，外商洋行、領事館林立的大稻埕，不僅是經濟命脈，更是文化交匯之所。歐風逐漸取代傳統，和漢洋混搭的建築立面與時髦著裝的男女走在街頭，帶著「摩登」色彩的都市生活逐漸興起。

1931年，由留學日本、畢業於明治大學的楊承基創立「維特咖啡」。他曾任《臺灣日日新報》記者，是知名畫家楊三郎的兄長。在現在的延平北路與南京西路口的二樓，開設了「維特咖啡廳」，「維特」源自於《少年維特的煩惱》，象徵浪漫主義情懷與知識份子的精神追求。

楊承基對於「咖啡館」的想像，不僅限於販售西洋餐點與咖啡，更企圖打造一個結合飲食、藝術與思想的現代沙龍空間，也請來廖水來擔任主廚與王井泉擔任經理。這裡原本是一家純喫茶，不賣酒、不設女給，但理想與現實總是存在落差。

隨著營收逐漸下滑， 1932年轉變模式引入「女給」制度，將維特轉為具陪侍性質的酒家式珈琲店。女給在珈琲店中擔任如藝伎般的角色，並非受雇於咖啡店，而是透過營造戀愛情境的陪侍收費。美女如雲的女給穿梭其中，侍者身穿洋裝女僕制服，咖啡有粉味相伴，構成當時「摩登」、「文明開化」風潮的日常寫照。

維特咖啡廳的短暫繁華也為台北摩登飲食文化種下種子，隨著維特的轉型，主廚廖水來與經理王井泉也另立門戶，分別創辦了後來在台灣飲食業界相當出名的「波麗路」與「山水亭」，可說是台灣飲食文化史上的重要推手。

戰後，維特咖啡廳原址一度轉為「萬里紅公共食堂」，後又改為「黑美人酒家」，直至1996年才結束營業。如今，原址一樓由「森高砂咖啡」進駐，雖然歷史面貌早已不復記憶，但矗立的建築仍殘留著舊日的維特風華，城市與咖啡、戀愛與自由、摩登與文明開化交織而成的台北記憶。

作者介紹／李東明

日本工業大學建築學博士，現任國立臺北科技大學工業設計系主任。著有「街屋視野」、「百年街屋」、「百年 波麗路」，持續致力於家鄉守護工作。家族世居艋舺西昌街，為渡海來台第十代。父親李正義與波麗路廖賜麟董事長為莫逆，廖董也將其視如己出。