嘉義縣鹿草鄉圓山宮是當地信仰中心，廟方4年前恢復中斷近一甲子的「放火馬」傳統儀式，明年嘉義縣將舉辦台灣燈會，恰逢農曆馬年，圓山宮決定復舊，不但重新學習用稻草製作火馬，也與稻農洽談合作供應稻草，明年元宵火馬祭將燃燒「稻草馬」。

謝火馬，又稱射火馬、放火馬，儀式在清嘉慶年間福建沿海最為盛行，當時人民用稻草紮成馬的形狀燃燒，象徵神明指派天兵、天將載走瘟疫，有消災解厄之意，圓山宮在元宵節復辦火馬祭後，原本都燒金紙糊成的紙馬，今年主委陳昱良接棒帶領新團隊上任，發揮年輕人的創意之餘，也盼能堅持住傳統，於是由青壯委員復刻傳統，學稻紮火馬。

委員謝東達表示，早期居民原本就用稻草製作火馬，近年改用金紙等材料製作，為讓清代就流傳下來的除疫儀式保守傳統元素，他特地去學如何用稻草製作火馬，表示因是手工紮綁，每隻火馬大小、形態都不同，反而更生動。

謝東達說，火馬製作方式必須先用草繩將一束束稻草綁成馬匹形象，做出四肢與馬頭後，再用紅紙包覆，繫上韁繩，目前規畫明年要在活動中讓民眾DIY製作，屆時還會附上小卡，讓民眾寫下祈福願望。

謝東達還說，民眾可以在製作火馬過程，心裡默念想跟神明說的話或心願，當熊熊火勢將火馬燃燒殆盡，就象徵心願已傳達到天上。

除回復早年傳統，圓山宮今年和鹿草鄉公所、鹿草鄉農會創意行銷，用在地特產的朱雀朝天椒，與知名「奮起福米餅」聯名開發「辣椒米磚」，昨（7日）正式發表，紅紅火火的包裝和微辣酥脆口感，展現鹿草在地宗教文化與特色產業。

鹿草鄉長嚴珮瑜說，圓山宮火馬祭復辦後，吸引許多遊客參加，還有旅外鄉親因朋友介紹，才知道家鄉有如此特別的傳統，於是公所今年協助廟方，以「放火馬」為主題，攜手嘉義知名品牌「奮起福米餅」，以朱雀朝天椒開發大人口味，可以當下酒菜的「辣椒米磚」，未來除在奮起福米餅門市及華山文創園區販售，公所也積極洽談其他通路中，盼吸引更多民眾認識鹿草。

嚴珮瑜說，鹿草鄉正面臨人口老化、流失問題，為讓地方產業能夠永續，公所努力為鹿草創造故事，與社區、民眾創造更多可能。