元宵節來了，許多湯圓店又要開始準備大排長龍了，但你知道嗎？其實元宵節的傳統不是吃湯圓，而是吃元宵喔！差別在哪呢？探究作法，可以發現元宵有「滾」這個動作，也就是元宵時節常看到的「搖元宵」，由師傅會拿著竹篩、將元宵搖晃裹粉而成，湯圓的作法則是用手搓至圓形，受到工法上的影響，導致元宵的形狀較不規則，湯圓較飽滿圓亮且光滑，而在渡海來台的閩客族群中，只帶來了湯圓的作法，所以台灣人習慣上是食用常見的湯圓或飽滿的元宵，直到外省長輩們遷來台灣時，才把北方搖元宵的作法帶進本地，而元宵在製程上較難保存，因此至今是越來越難看到了。

如果想吃真正的元宵，目前位於萬華的兩間老店--太和餅舖跟二和珍，都會在元宵節當天搖元宵，是節慶限定的商品，若時間上趕不及，其實也能吃湯圓取代元宵，畢竟元宵真的太少見，在龍山寺對面的三六食粑，算是離艋舺核心鬧區最重要也最知名的湯圓名店，每逢冬至與元宵節，那排隊的人龍非常可觀，除了傳統的小湯圓、芝麻湯圓與花生湯圓外，乾式吃法的燒麻糬也是不錯的選擇，此外，萬華還有如華西街的北港甜湯、阿猜嬤以及從中正區搬來萬華的政江號合好號等，都是元宵節吃甜甜的一時之選。

元宵節還有一個重點活動，就是看花燈，台北市燈節移師至萬華舉辦也行之有年了，每年在西門紅樓與中山堂前都會有大型主燈可觀賞，從西門站至北門站的中華路也有滿滿的燈飾可供觀賞，但其實艋舺人的習慣是去龍山寺賞花燈，每年此時，龍山寺都會自製大型花燈，包含兩層樓高的主燈，以及供群眾鑽燈祈福的生肖燈與平安總燈，且都是特別選用無形文化資產保存者吳登興大師的作品，加上這些年龍山寺有特地改造過燈光照明，與白天的景致截然不同，非常推薦元宵節期間前來一遊。

對於已出社會工作的朋友來說，在台北過元宵節還有一個習俗不可錯過，那就是「夜弄土地公」，在元宵節當晚，將財神化身的土地公請出來，透過炸鞭炮的儀式，祈求今年的財運越炸越旺，這可是許多人必不能錯過的求財儀式，目前最大型的兩場慶典分別在內湖與社子島，也很推薦在元宵節當天前往共襄盛舉，集土地公與眾人祈願之力，企盼新的一年事業興旺！

作者介紹／施景耀

沐育文化共同創辦人，萬華100 碗始作俑者。累積導覽場次超過千場，培訓上百場導覽實作，同時有著九份施金春號礦業族人、三鶯李氏家族後人以及艋舺第五代等多元歷史身分淵源，醉心於歷史研究、肆意的徜徉在傳統文化與老房子間穿梭，學習各式有趣古老知識，擅長以小學教育的專業背景說故事，搭配著大量的歷史典故、鄉野奇談與地理知識，帶領每一位對古老文化傾心者，一起深入探索老城文化。