環南市場曾經是東南亞最大的批發零售市場,之所以會興建這麼大的市場,起因於日本時代位於西門町的中央卸賣市場,戰後大量移入的居民,導致市場空間逐漸不足,因而產生興建「新中央市場」的計畫,之後市場依照專業一分為四,分別是在萬華的第一果菜批發市場、濱江的第二果菜批發市場、台北魚市場與環南市場,其中,興建完工的環南市場擁有超過13000個攤位,成為了國軍與許多餐廳的採購大本營。
西藏路是一條非常獨特的道路,行駛其間會發現這條明明是主幹道,但整條路非常彎彎繞繞,幾乎沒有一段完整的直線,理由是馬路底下是一條河,日本時代這條河被取名為「赤河」,國民政府來台時,這處被整頓為「特三號排水溝」,直到七零年代才被加蓋成為馬路,這條河對於老萬華人來說,分隔著中、南萬華兩區,甚至在老一輩的印象裡,這裡還曾經舉辦過龍舟比賽,是在地人記憶中一個相當重要的城市地景。
艋舺為萬華知名的舊地名之一,名稱源於早期漢人抵達此處與平埔族交易,當時的平埔族滑著小船航行於淡水河上,並稱呼所滑的木船為「bangka」,因而留下了「艋舺」這個地名,這也代表著此地與河岸的緊密關係,在堤防出現之前,在地人總會到河邊嬉戲,甚至在還沒有興建諸多橋樑來連接雙北的年代,搭船於淡水河上往返,是老一輩深刻的童年記憶之一。
「環南舊公寓」是這幾年在外拍族群中知名度非常高的地點,其與大量天橋連接而成,有著類似香港國宅的風格,這裡的正式名稱為「華江整宅」,由沈祖海、陳其寬、黃寶瑜、高而潘、虞曰鎮、郭炳才等6大建築師共同設計,借鏡中華商場的模式,將跨越四個里的廣大範圍透過二樓的天橋連接,形成一個龐大的天橋商圈,三、四樓為空中花園設計的住宅區,還有自給自足的幼兒園、派出所、水塔、市場等,成了當時最新銳的建築設計之一,而天橋等特殊地景,近年成為大量影視作品的拍攝場景,如韓國人氣女團「NewJeans」來此拍MV、台劇《有生之年》甚至是幾乎全劇都在此拍攝,「華江整宅」遂成了國人最熟悉的螢幕場景之一。
端午佳節來了,伴隨著龍舟與肉粽,傳說是這樣講的,因為楚國的詩人屈原愛國心切,悲憤之下在五月初五這天抱石投汨羅江,愛戴他的百姓為了不讓他的遺體被魚蝦啃食,積極划船在江上打撈搜尋的同時,將包著米食的竹葉(粽子)投入江中,後來演變成端午划龍舟和吃粽子的習俗。
大稻埕正式的發展始於1853年的頂下郊拼,當時在艋舺地區的泉州人因為淡水河的商業利益爆發了械鬥事件,住在現今老松國小周邊、被稱為「八甲庄」區域的同安人,敗給了以龍山寺為信仰中心的三邑人,他們扛著霞海城隍一路北逃至大稻埕一帶定居,因此開始了大稻埕地區的開發。而大稻埕的茶葉事業發展,來自於英國商人約翰陶德( John Dodd)與台灣人李春生的合作,最初陶德的茶行設置在艋舺的環河南路一代,直到1868年的「艋舺租屋事件」,陶德的洋行遭到搗毀後,才轉向大稻埕接續發展茶葉事業。
貴陽街上,青山宮前立著的牌坊,寫著「台北第一街」五個大字,證實這裡是艋舺地區最早發展的第一條商業街,從第一批漢人來到此處與平埔族交易,而平埔族稱呼他們在淡水河上航行的交易船隻為「Bangka」,這個發音被保存了下來,因此獲得「艋舺」這個古地名,而早期這裡交易的商品為蕃薯,因此又被稱作「蕃薯市街」,日本時期則改制成了「歡慈市街」,近代又再次經歷易名,成了現在的貴陽街。這裡因為發展得早,有許多老房子林立,老店更是俯拾即是,「艋舺四大廟」的艋舺青山宮與艋舺祖師廟,也都在這條街上,另一間則是搬遷到西門町的台北天后宮。
清光緒13年(1884年),台灣出現了第一家玻璃工廠,經營者是來自萬華的陳家,自起開啟了台灣的玻璃工業發展,特別是萬華車站,曾經是台北最重要的貨運站之一,不僅原物料卸貨方便,車站的周邊也成了近代台北工作發展的重要聚落,開展玻璃事業的陳家,也在站前建立了他們的「起家厝」金義合行,這座近期被指定為直轄市定古蹟的站前老屋,讓人感受到當時的工業發展軌跡。
萬華車站曾是台北貨運中非常重要的車站之一,因為大量的貨運進出,帶動整個車站周邊的產業發展,一度成為大台北重要的輕工業聚集地,車站前除了大家熟悉的縱貫鐵路外,曾經還有一條支線稱為「萬新鐵路」,顧名思義就是一條從萬華到新店的路線,路徑從汀州路出發,一路抵達目前為新店捷運站的終點站,這條路線曾是運送新店煤礦的重要途徑,也是早期人們前往碧潭旅遊的交通工具之一,雖然鐵路現在已廢除,但想像一下,如今的捷運新店段,其實就是走在當年的萬新鐵路軌跡上呢。