神戶牛、近江牛、宮崎牛…日本全國有著超過350種(包括黑毛和牛、短角和牛、交雜種和肉牛等)的品牌牛，而日本所謂的「銘柄牛」，就是我們說的品牌牛。

認證的標準越嚴格、篩選的範圍越小，通常競標的價格就會越高，所以正常的情況下銘柄牛的價格一定會比較高，舉例來說，滋賀縣產的近江牛，價格就一定比滋賀縣產和牛來得貴。所以市面上最高價的銘柄牛，如松阪牛、神戶牛、近江牛、米澤牛等高級品牌，其認證標準通常都較一般的銘柄牛更為嚴格，能夠達標的和牛相對稀少，最終的市場價格也隨之水漲船高。

也有很多牧場為了做出品牌的區隔，建立屬於自己的品牌價值，會在原有的銘柄牛認證標準上，再增加其他的條件，以更嚴格的篩選標準飼養、挑選自己的和牛。像是近江牛，有著400年歷史日本最古老的銘柄牛，本來就是日本最頂級的銘柄牛之一，而滋賀縣當地最大規模的「澤井牧場」，又在近江牛的標準上增加了一條「未經產的母牛」，進而創造了自己的品牌「澤井姬和牛」，提供獨有的嚴選高品質和牛。

也因為有這些用心的養牛職人，在不斷地改良飼養技術，除了肉質軟嫩、油花豐富以外，也追求香甜的肉質和與眾不同的風味，所以我們能夠有更多不同的選擇。你聽過哪些品牌牛？吃過哪些品牌牛呢？和我分享你最喜歡的品牌牛吧！

作者介紹／謝德立

「和牛十図」和牛專門肉鋪創辦人，全台進口最多日本產地和牛的進口商，近江牛輸出振興協同組合唯一海外理事，是協同組合內唯一不會說日文、但是和牛專業知識不輸給任何理監事。原本從事顧問業的他，毅然轉行投身和牛領域，並赴日拜師學藝，就為了讓夢想成真「把最好和牛帶回台灣」。