在1930年代台灣逐步邁向文明開化的過程中，菊元百貨店是一個極具象徵性的轉折點。它不僅是一棟商業建築，更是一種全新生活方式的入口，標誌著台北從傳統開墾聚落走向文明開化現代都市的重要一步。菊元百貨店由來自山口縣的商人重田榮治於1932年11月28日成立，並於同年12月3日於台北市榮町開幕。與臺南林百貨及高雄吉井百貨並稱為日治時期三大百貨公司，且僅以2天之差贏過12月5日開幕的林百貨贏得台灣第一家百貨公司的稱號。

菊元百貨店座落於當時台北最繁華的榮町，離總督府僅幾步之遙，其樓高六層，加上頂樓的瞭望台為七層號稱「全臺最高大樓」，也被稱為「七重天」。相較於以往以街屋或騎樓為主的商業型態，百貨店提供了一個封閉且有序的室內消費空間。整齊排列的商品、寬敞明亮的展示櫥窗、以及電力照明的引入，使購物不再只是日常交易，而成為一種帶有觀看與體驗的行為。

此外，菊元百貨店建築本身採用當時先進的鋼筋混凝土結構，搭配大面窗與垂直立面設計，使整體外觀呈現出簡潔而具現代感的都市風貌。同時在店內裝設被稱為「流籠」的電梯，這也是台灣首次在建築物裝設電梯（升降梯）且配有電梯小姐的地方。百貨店的展示櫥窗與先進的電燈照明及霓虹燈，讓人們在購物的同時，感受到科技與文明的進步。這種視覺與空間的革新，直接塑造了台北作為近代都市的形象。

在歷史發展上，菊元百貨店的成立正好呼應日治時期台灣的都市建設與經濟成長。隨著鐵路交通、港口貿易與工商業發展，台北逐漸形成近代城市的輪廓。而百貨店則成為現代商業體系的核心象徵，不僅販售進口商品與新式用品，也透過展示與陳列，傳遞西方與日本的生活風格，使「文明」與「摩登」具體可見。

更值得注意的是，菊元百貨改變了人們與商品之間的關係。在傳統市場中，購物是以需求為導向；但在百貨公司裡，顧客可以自由瀏覽、比較，甚至只是觀看而不購買。消費逐漸轉化為一種休閒與品味的實踐，百貨公司因此成為都市人「逛街」的場所。這種從功能性到體驗性的轉變，是現代消費文化的重要特徵。菊元百貨店的價值，首先體現在它作為「現代消費空間」的出現，消費不再只是購買需求，而成為一種帶有體驗與品味的行為。

菊元百貨同時也是社會結構轉變的舞台。對女性而言，這樣的空間提供了新的公共參與方式。她們可以走入城市、接觸時尚、觀察流行，甚至透過消費建立自我形象。百貨公司因此成為女性現代性的重要場域，與當時興起的職業女性、流行文化與教育機會相互呼應。百貨公司不僅販售商品，也成為人們聚集、休閒與觀察彼此的場所。特別是對女性而言，這樣的空間提供了一種新的公共參與方式。台灣女性不再侷限於家庭，而可以進入都市空間，透過消費與觀看，參與現代生活的節奏。

作者介紹／李東明

日本工業大學建築學博士，現任國立臺北科技大學總務長。著有「街屋視野」、「百年街屋」、「百年 波麗路」，持續致力於家鄉守護工作。家族世居艋舺西昌街，為渡海來台第十代。父親李正義與波麗路廖賜麟董事長為莫逆，廖董也將其視如己出。