項莊舞劍，意在沛公。蔣經國總統臨終前刻意安排多次公開露面，然而他那衰弱不堪的身影，對國人所造成的負面觀感，反而成了一大敗筆。國內政治反對勢力充分利用這些令人屏息的畫面，社會秩序的動盪與亂象，使百姓深感不安。

當時的李登輝副總統尚未真正進入權力核心。行政院長俞國華，除了財經事務尚能主導外，其餘大事多仰賴蔣經國裁決。偏偏蔣氏暮年健康每況愈下，眾人又刻意避免驚擾，致使政府堆積了大量亟待決策之事，卻一時群龍無首。

美國中情局的職責之一，便是分析各國政情。他們自然清楚蔣氏隨時可能辭世的局勢。至於為蔣氏維持健康的醫療安排，亦不免令人質疑。病房設於官邸，本身就是極大的風險；若非醫護人員隨時在側，又怎會未能即刻察覺並防範大量內出血的危急狀況？

蔣氏辭世後數日，一群醫生在某家日本料理店聚餐。隔壁包廂的顧客無意間聽到他們的談話，其中顯然有人曾負責蔣氏醫療。那位醫生毫無歉疚之意，甚至高聲說道：「現在改朝換代了，喝酒、喝酒。」聽來令人不寒而慄。這不免讓人猜測，是否又是一枚美國早已安插的眼線。

依美國人的盤算，當然希望蔣氏身後的政權能夠俯首聽命，如此在處理中共問題時，便能充分掌握「台灣牌」，收放自如。豈料蔣氏竟於民國七十六年（一九八七）年十一月開放中國大陸探親政策，此舉震驚國際，也讓美國人對其後續對中國大陸的布局難以預測。在這樣的情勢下，蔣氏身後由何種政黨執政，對美國而言未必是關鍵；重要的是，局面是否在其可掌控範圍之內？

放眼當時局勢，美國若利用台灣與中國大陸「鬥而不破」，其最大風險何在？

怎麼看，還是那位已任參謀總長八年、牢牢掌握軍權的保守派人物郝柏村，最令其難以放心。倘若蔣氏辭世後政權轉移不穩，引發台灣內部動盪，便可能成為中共聲稱對台動武的藉口。屆時領導中心動搖，軍方與中共發生武力衝突的顧慮，恐怕不再是杞人憂天。

因此，眼下有什麼辦法可以預先排除這個美國認為的問題人物？恐怕只有當時真正握有決斷力的蔣經國總統可以做到。

郝柏村之所以能連續八年擔任參謀總長，並牢牢掌握軍中人事權，與蔣氏晚年健康欠佳有密切關係。依往例而論，一人久任軍中要職，乃政府遷台以來之大忌；權力過度集中於單一軍事首長，向來為當局所警惕。然而，在特殊的時局之下，這項慣例卻被打破。

那麼，究竟要在何種情況下，才能使臥病多年的蔣氏下定決心更動這位軍事首長？

民國七十六年（一九八七）年，蔣氏將李煥自教育部長調回其熟悉的黨務系統，出任國民黨中央黨部祕書長；同年十月，又開始重新倚重失勢已久的蔣彥士。種種跡象顯示，他已著手安排身後的領導班底。

蔣介石父子在台期間，除陳誠外，從未讓軍人直接參與政治；同時也一向以牢牢掌握軍隊，作為維持社會安定的基石。多年來，軍事首長說換就換，是誰並不重要，從無例外。然而郝柏村之久任，卻打破此一常態，令人不解。

事後回顧種種情勢，可以確信蔣經國確有意在身前安排好接班與掌權的班底。至於軍事首長理應與政治無關，照理仍應以行之多年的方式交棒傳承。至於預備何時調動兵權，今日已難得其詳。

依美國人的判斷，若待蔣經國過世後再行更動郝柏村職務，恐怕為時已晚。反覆權衡之下，唯有儘速製造一個令蔣氏難以下台的局面，方能一舉除去郝柏村。蔣氏一再對外宣稱不製造核子武器，這本就是國際矚目的焦點；中共對台是否動武，也將此列為條件之一。

無論從維護蔣氏個人國際信用、避免國際社會杯葛我國核能電廠所需物料供應，抑或降低中共對台動武的藉口來看，蔣氏都不可能在日薄西山、亟欲妥善安排身後政局的敏感時刻，於核武問題上滋生是非。

倘若美國能製造出一個我方無法否認的具體情況，指責我國仍在研製核子武器，則身兼中科院院長的郝柏村勢必難辭其咎。這種近乎逼宮的照會，一旦送達，無人可擋；風波一起，郝柏村自難百口莫辯。權衡輕重，蔣氏不過是更換一位軍事首長而已，郝柏村下台幾成定局。然而，關鍵在於：如何讓蔣經國相信，美國並非空穴來風？（三之二，摘自時報出版《台灣核彈》；更多精彩內容請免費下載《翻爆》APP）