貴陽街上，青山宮前立著的牌坊，寫著「台北第一街」五個大字，證實這裡是艋舺地區最早發展的第一條商業街，從第一批漢人來到此處與平埔族交易，而平埔族稱呼他們在淡水河上航行的交易船隻為「Bangka」，這個發音被保存了下來，因此獲得「艋舺」這個古地名，而早期這裡交易的商品為蕃薯，因此又被稱作「蕃薯市街」，日本時期則改制成了「歡慈市街」，近代又再次經歷易名，成了現在的貴陽街。這裡因為發展得早，有許多老房子林立，老店更是俯拾即是，「艋舺四大廟」的艋舺青山宮與艋舺祖師廟，也都在這條街上，另一間則是搬遷到西門町的台北天后宮。

位在貴陽街口與西昌街口的「老明玉」，是見證著老街發展的重要店家，道路還未拓寬前，西昌街上還存在著福德宮，廟前廟後被稱為土治前街與土治後街，直到近代廟宇被搬遷，西昌街也被拓寬了一倍，拓寬時被截了一半的老街屋，那痕跡則遺留在「老明玉」的建築邊，成了老街風景的一抹佐證，而這家自1897年創業的香鋪，隨著歲月積累，成為看顧著艋舺老街區的百年老店。

提到「老明玉」，就不得不提他們的招牌商品「傳統線香」了，其中有段關於堅持高品質的有趣故事，早期醫療不發達，群眾會去廟裡拜拜祈求健康，然後將獲得的香灰拿來食用，當作治療疾病的手段，以現代人的角度來看，會認為這樣是迷信不科學的行為，但老明玉的製香，從製作方式到原料，百年來堅持不變，可以發現從前還沒有化工製造香水的時代，傳統線香是採用純中藥粉製作而成，純中藥粉的線香燒成了香灰，仍舊是天然的產物，加上成分就是單純的中藥粉，因此早期人們拿來食用，多少有些療效，加之對於信仰的虔誠所產生的安慰劑效應，在兩者加成效果之下，自然就出現吃香灰治百病的民俗療法，只是到了近代，有些香鋪改採用較便宜的化學製香，導致「全天然」這個特點消失了，也讓吃香灰的行為變成了不科學的迷信。

「老明玉」這樣的百年老店，至今仍秉持著中藥成分製香的傳統，保存了先人的智慧，也留下了較為健康的焚香行為，是非常值得好好推崇的萬華在地良心店家，若有機會到店裡逛逛，別錯過立在門口的那柱龍柱香，這可是幾近失傳的傳統工藝，作法是將一支粗大的香條精心雕刻成龍柱的樣子，在上一代老老闆年事已高後，這已是店裡傳下來的最後一支龍柱香，建議您細細觀察，感受一下老匠人的精湛工藝。

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作者介紹／施景耀

沐育文化共同創辦人，萬華100 碗始作俑者。累積導覽場次超過千場，培訓上百場導覽實作，同時有著九份施金春號礦業族人、三鶯李氏家族後人以及艋舺第五代等多元歷史身分淵源，醉心於歷史研究、肆意的徜徉在傳統文化與老房子間穿梭，學習各式有趣古老知識，擅長以小學教育的專業背景說故事，搭配著大量的歷史典故、鄉野奇談與地理知識，帶領每一位對古老文化傾心者，一起深入探索老城文化。