香港人口正快速老化，根據聯合國預測，到了2050年香港會成為全球人口老化程度最高的城市，有40.6%人口為65歲或以上。近年社會上新增了很多專門為年長一輩而設的活動，「健步足球」是其中之一。

「健步足球」是特別為50歲以上人士及長期病患者設計的新興運動，2011年起源於英國，並在2015年由「香港中華基督教青年會」（YMCA）從英國引入。

與傳統足球不同，「健步足球」規定球員只能行走，禁止跑步、跳躍或身體碰撞，且踢球高度不得超過1.83米。此外，進行防守時禁止從後攔截等危險動作；每隊每場參與人數包括守門員為5人。守門員若選擇用手，只能放手讓球滾出來，不能揚手高拋球，且每隊總共只有3次回傳給守門員的機會。

玩得好先要「放下身段」

現時在香港只有YMCA設有「健步足球」，50歲或以上男士及40歲或以上女士才能參加。該會項目經理吳嘉恩表示，目前學員，本身有接觸開足球或從未接觸過足球的都有，特別的是「從零學起」的學員未必會比有踢球經驗的學員踢得差。

「我教導他們的第一件事，就是不要當這是一般足球，當作是新的運動去學，最重要是要放下身段，不能像以前那樣拚命、粗魯搶球。要有這個心態，才可以和諧地去玩『健步足球』。」吳嘉恩教練笑稱，所有學員都比她年長，因此很多時候都會把她當成「女兒」看待，日子久了就能如朋友一樣有說有笑：「上課時如果能給予他們（學員）一些未聽過、能說服他們的知識，而他們又可以做得到，並給予他們一定成功感，這樣就可以建立起一個良好關係。」

玩得開心放鬆心情

問到學習「健步足球」為身體所帶來的轉變？其中一名學員黃先生表示，由於「健步足球」是以「步行」形式進行，碰撞不多，故此能大大減低受傷機會。練習或比賽時會明顯感到整個人較開心，能夠放鬆心情。

另一名之前從未接觸過足球，如今已有兩年「健步足球」經驗的學員梁小姐表示，個人的平衡力明顯變得更好：「我有一些打羽毛球的球友對我說，我的腳步變快了，逐漸追不上我。」她又提到，這項運動非常適合高齡人士，皆因不能心急，也不能撞人，適合參加者放慢腳步與速度去享受：「我覺得這是一項挺好的運動，我很喜歡。」

未來發展教練及裁判訓練

對於YMCA未來如何發展「健步足球」，吳嘉恩表示除了一些初階或進階訓練班外，還會不定期舉辦一些比賽，將來希望增設教練和裁判培訓班，讓一些學員踢球之餘還可以做教練：「他們在『健步足球』有多過一個身份的時候，自然會對這項運動的歸屬感更大。」

對於YMCA未來如何發展「健步足球」，吳嘉恩表示除了一些初階或進階訓練班外，還會不定期舉辦一些比賽，將來希望增設教練和裁判培訓班，讓一些學員踢球之餘還可以做教練：「他們在『健步足球』有多過一個身份的時候，自然會對這項運動的歸屬感更大。」

健步足球小研究

據YMCA委託香港教育大學於2021年9月至2024年3月期間進行的研究計劃，發現健步足球參加者僅八周短期訓練已能改善體能（如30秒坐站起立測試及30秒臂彎舉），更能加強心理韌性。長期參與此運動更可進一步提升體能及精神健康。